أقام مالكو أرنب عملاق نفق خلال رحلة جوية لشركة يونايتد إيرلاينز دعوى قضائية ضد شركة الطيران، قائلين إن موظفي الشركة مسؤولون عن نفوق الأرنب.

ورفعت الدعوى القانونية أمام المحكمة الجزئية بمقاطعة بولك في دي موين بالنيابة عن مجموعة من المستثمرين اشتروا الأرنب "سايمون"، وهو ابن "أكبر أرنب في العالم"، أملا في أن يتخطى والدَه في الحجم ويقتنص هذا اللقب منه ويجني الأموال في مهرجان ولاية أيوا الأميركية.

وعُثر على سايمون -الذي كان عمره أقل من عام وطوله ثلاثة أقدام- نافقا عند نقله جوا من بلدته في المملكة المتحدة إلى كانساس سيتي بالولايات المتحدة مطلع أبريل/نيسان، في حظيرة خلال توقف للطائرة في شيكاغو.

وقال محامي مالكي الأرنب إن الأرنب العملاق ربما نفق بعدما وُضع في مبرد لمدة 16 ساعة خلال التوقف، وهو ما نفته شركة الطيران.

وزعم مقيمو الدعوى أن موظفي يونايتد إيرلاينز أحرقوا جثة سايمون على الفور دون تصريح من مالكيه وقبل إجراء تشريح كان من الممكن أن يحدد سبب النفوق.

وقالت مجموعة المستثمرين في الدعوى إن "ملابسات وسبب نفوق سايمون لا تزال مريبة بدرجة كبيرة".

وتتهم المجموعة في عريضة الدعوى المؤلفة من 14 صفحة، شركة يونايتد إيرلاينز بأن لها سجلا سيئا في معاملة الحيوانات على متن رحلاتها، وتطالب بتعويض غير محدد.

وقال تشارلز هوبارت المتحدث باسم يونايتد إيرلاينز في بيان "أصابنا نفوق سايمون في أبريل/نيسان بالحزن. لقد تلقينا هذه الدعوى ونقوم بمراجعتها حاليا".